मोक्षदा एकादशी व्रत कथा

ब्रह्म वैवर्त पुराण में वर्णित है कि चम्पक नगर में वैखानस नामक एक धर्मात्मा राजा राज्य करते थे। वे अत्यंत न्यायप्रिय और प्रजावत्सल शासक थे। उनके राज्य में सभी प्रजाजन सुखी थे। राजा वैखानस भगवान विष्णु के अनन्य भक्त थे और नित्य पूजा-अर्चना किया करते थे।

एक रात्रि राजा वैखानस को स्वप्न आया कि उनके पिता यमलोक में अत्यंत कष्ट भोग रहे हैं। पिता ने स्वप्न में कहा — "हे पुत्र! मैं अपने किसी पूर्वजन्म के पाप कर्म के कारण यमलोक में फँसा हूँ। कृपया कोई उपाय करो जिससे मुझे मोक्ष प्राप्त हो।" राजा प्रातः उठकर अत्यंत व्याकुल हुए।

राजा वैखानस ने अपने राज्य के विद्वान ब्राह्मणों और ऋषियों को बुलाकर अपनी समस्या बताई। किन्तु कोई भी उपाय नहीं सुझा सका। तब राजा ने वन में जाकर तपस्वी ऋषि-मुनियों से मिलने का निर्णय किया। वन में उन्हें परम तपस्वी और ज्ञानी ऋषि पर्वत मुनि मिले।

राजा ने ऋषि पर्वत मुनि को प्रणाम कर अपनी व्यथा सुनाई। ऋषि ने ध्यान लगाकर देखा और कहा — "हे राजन्! तुम्हारे पिता ने पूर्वजन्म में एक ब्राह्मण के साथ अन्याय किया था, जिसके फलस्वरूप वे यमलोक में कष्ट भोग रहे हैं। किन्तु चिन्ता मत करो, इसका समाधान है।"

ऋषि पर्वत मुनि ने कहा — "हे राजन्! मार्गशीर्ष शुक्ल पक्ष की एकादशी का नाम मोक्षदा एकादशी है। यह एकादशी मोक्ष प्रदान करने वाली है। तुम इस एकादशी का विधिपूर्वक व्रत करो और व्रत का पुण्य अपने पिता को अर्पित कर दो। इसके प्रभाव से तुम्हारे पिता को यमलोक से मुक्ति मिल जाएगी।"

राजा वैखानस ने ऋषि की आज्ञानुसार पूर्ण श्रद्धा और विधि-विधान से मोक्षदा एकादशी का व्रत रखा। भगवान विष्णु की विशेष पूजा की, रात्रि जागरण किया और द्वादशी को ब्राह्मण भोजन कराया। व्रत का सम्पूर्ण पुण्य अपने दिवंगत पिता को अर्पित कर दिया।

व्रत के प्रताप से राजा के पिता तत्काल यमलोक के बन्धन से मुक्त हो गए। आकाश में दिव्य विमान प्रकट हुआ और राजा के पिता ने उसमें बैठकर पुत्र को आशीर्वाद दिया — "हे पुत्र! मोक्षदा एकादशी के पुण्य से मुझे मोक्ष प्राप्त हो गया है। तुम्हारा कल्याण हो!" राजा की प्रसन्नता का ठिकाना न रहा।

इस एकादशी की अपार महिमा और भी है — इसी मार्गशीर्ष शुक्ल एकादशी को द्वापर युग में कुरुक्षेत्र के रणभूमि में भगवान श्रीकृष्ण ने अर्जुन को श्रीमद्भगवद्गीता का दिव्य उपदेश दिया था। इसीलिए इस तिथि को गीता जयन्ती के रूप में मनाया जाता है। गीता में भगवान ने स्वयं कहा है — "मासानां मार्गशीर्षोऽहम्" — माहों में मैं मार्गशीर्ष हूँ।

भगवान श्रीकृष्ण ने युधिष्ठिर से कहा — "हे धर्मराज! मोक्षदा एकादशी का व्रत करने वाले को मोक्ष प्राप्त होता है — यही इसका नाम है। इस दिन गीता का पाठ करने से मनुष्य जन्म-मरण के चक्र से मुक्त हो जाता है। जो मनुष्य इस दिन भगवद्गीता का श्रवण, पठन या दान करता है, उसे अनन्त पुण्य प्राप्त होता है।"

इस प्रकार मोक्षदा एकादशी दोहरे महत्व की तिथि है — एक ओर यह मोक्ष प्रदान करने वाली एकादशी है, दूसरी ओर यह गीता जयन्ती है। इस दिन भगवद्गीता का सम्पूर्ण पाठ, विष्णु सहस्रनाम, और एकादशी व्रत — ये तीनों मिलकर मनुष्य को परम कल्याण की प्राप्ति कराते हैं। यह कथा सुनने वाला भी मोक्ष का भागी होता है।