रविवार व्रत कथा

प्राचीन काल में एक गाँव में एक बुढ़िया रहती थी। वह बड़ी धर्मपरायण और सूर्य देव की परम भक्त थी। प्रत्येक रविवार को वह प्रातःकाल उठकर स्नान करती, घर-आंगन को गोबर से लीपती, सूर्य देव को जल का अर्घ्य देती और एक समय भोजन करके व्रत रखती। भोजन भी सूर्यास्त से पहले कर लेती।

बुढ़िया की एक पड़ोसन थी जो उसके व्रत का उपहास करती थी। वह कहती — "क्या रखा है इस व्रत में? सूर्य तो सबके लिए उगता है। तुम व्रत रखो या न रखो, क्या फर्क पड़ता है?" बुढ़िया शांति से कहती — "बहन! सूर्य देव जगत के प्राण हैं। उनकी कृपा से ही जीवन है। व्रत का फल मिलता है।"

पड़ोसन ने बुढ़िया की बात नहीं मानी। इतना ही नहीं, उसने एक रविवार को जानबूझकर अपनी गाय बुढ़िया के लीपे हुए आंगन में छोड़ दी। गाय ने आंगन को गंदा कर दिया। बुढ़िया ने शांतिपूर्वक पुनः आंगन साफ किया और सूर्य देव की पूजा की।

अगले रविवार को पड़ोसन ने फिर शरारत की। उसने बुढ़िया के दरवाजे पर कचरा डाल दिया। बुढ़िया फिर भी क्रोध नहीं हुई। उसने शांतिपूर्वक सफाई की, स्नान किया और सूर्य को अर्घ्य दिया। सूर्य देव अपनी भक्त की सहनशीलता और भक्ति से बहुत प्रसन्न हुए।

सूर्य देव की कृपा से बुढ़िया का आंगन सोने का बन गया। जहाँ वह गोबर से लीपती थी, वहाँ स्वर्ण प्रकट होने लगा। बुढ़िया के घर में धन-धान्य की वर्षा हो गई। उसका रोगी शरीर स्वस्थ हो गया, चेहरे पर तेज आ गया और पूरे गाँव में उसका सम्मान बढ़ गया।

पड़ोसन ने जब बुढ़िया का ऐश्वर्य देखा तो उसे बड़ा आश्चर्य हुआ और लालच भी आया। उसने भी रविवार व्रत रखना शुरू किया, किंतु उसकी भक्ति सच्ची नहीं थी — उसने केवल धन लालच से व्रत रखा। उसने अपने आंगन को भी गोबर से लीपा, किंतु उसके आंगन से स्वर्ण नहीं, बल्कि कीड़े-मकोड़े निकले।

पड़ोसन ने क्रोधित होकर राजा से शिकायत की — "महाराज! यह बुढ़िया जादू-टोना करती है। इसके आंगन से सोना निकलता है।" राजा ने बुढ़िया को बुलवाया। बुढ़िया ने सारी बात बताई। राजा ने कहा — "तू अपने रविवार व्रत की विधि राज्य में सबको बता।"

बुढ़िया ने पूरे राज्य में रविवार व्रत का प्रचार किया। उसने बताया — "सूर्योदय से पहले स्नान करो, सूर्य देव को जल का अर्घ्य दो, लाल फूल और लाल चंदन अर्पित करो, आदित्य हृदय स्तोत्र का पाठ करो, एक समय भोजन करो — वह भी सूर्यास्त से पहले। गेहूं और गुड़ से बना भोजन खाओ। किसी का अपमान न करो।"

पड़ोसन ने भी अपनी गलती मानी और क्षमा मांगी। उसने भी सच्ची भक्ति से रविवार व्रत रखना शुरू किया। सूर्य देव ने उसे भी क्षमा किया और आशीर्वाद दिया।

तब से रविवार को सूर्य देव की पूजा और व्रत की परंपरा चली आ रही है। जो कोई भी सच्ची श्रद्धा से रविवार व्रत रखता है, सूर्य देव को अर्घ्य देता है और इस कथा को सुनता या पढ़ता है, सूर्य देव उसे आरोग्य, तेज, यश, धन और दीर्घायु प्रदान करते हैं। सूर्य देव प्रत्यक्ष देवता हैं — उनकी पूजा का फल शीघ्र मिलता है।