षट्तिला एकादशी व्रत कथा

एक समय की बात है, एक ब्राह्मणी थी जिसका नाम दलबर था। वह अत्यंत धनवान थी और नियमपूर्वक व्रत-उपवास करती थी। किंतु उसमें एक बड़ा दोष था — वह कभी किसी को अन्न दान नहीं करती थी। वह सदैव उपवास रखती, तप करती, किंतु दान-धर्म से सदा दूर रहती थी।

एक बार भगवान विष्णु ने उस ब्राह्मणी की भक्ति और दान की परीक्षा लेने का विचार किया। वे एक भिक्षुक का वेश धारण करके उसके द्वार पर गए और भिक्षा मांगी। ब्राह्मणी ने भिक्षुक को देखकर कहा — "मेरे पास देने योग्य कुछ नहीं है।" ऐसा कहकर उसने द्वार बंद कर दिया।

भगवान विष्णु पुनः दूसरे रूप में आए और अन्न की याचना की। इस बार ब्राह्मणी ने क्रोधित होकर भिक्षुक के पात्र में मिट्टी का एक ढेला डाल दिया। भगवान विष्णु मुस्कुराकर चले गए। कालांतर में जब वह ब्राह्मणी मृत्यु के पश्चात स्वर्गलोक पहुंची तो उसे एक भव्य महल मिला, किंतु उस महल में अन्न का एक दाना भी नहीं था।

महल सुंदर था किंतु खाली था — न अन्न, न फल, न कोई भोग-सामग्री। ब्राह्मणी भूख से व्याकुल हो गई। उसने भगवान विष्णु से प्रार्थना की। तब भगवान विष्णु प्रकट हुए और बोले — "हे देवी! तूने जीवन भर व्रत-उपवास तो किए, किंतु कभी किसी को अन्न दान नहीं किया। इसलिए तुझे सुंदर महल तो मिला, पर अन्न नहीं।"

ब्राह्मणी ने रोते हुए पूछा — "हे प्रभु! अब मेरा उद्धार कैसे होगा?" भगवान विष्णु ने कहा — "तू पृथ्वी पर पुनः जन्म ले और माघ कृष्ण पक्ष की एकादशी को षट्तिला एकादशी का व्रत कर। इस दिन तिल के छह प्रकार से उपयोग कर — तिल मिश्रित जल से स्नान, तिल का उबटन, तिल से हवन, तिल का जल से तर्पण, तिल का भोजन और तिल का दान।"

भगवान ने आगे कहा — "इसके साथ ही अन्न दान, वस्त्र दान और ब्राह्मण भोजन कराना। दान के बिना कोई भी व्रत पूर्ण नहीं होता। व्रत और दान दोनों मिलकर ही मनुष्य को पूर्ण पुण्य प्रदान करते हैं।" ब्राह्मणी ने पृथ्वी पर पुनर्जन्म लेकर विधिपूर्वक षट्तिला एकादशी का व्रत किया।

ब्राह्मणी ने तिल के छहों विधानों का पालन किया, ब्राह्मणों को भोजन कराया, दान-दक्षिणा दी और निर्धनों को अन्न वितरित किया। इस व्रत के प्रभाव से उसके समस्त पाप नष्ट हो गए और उसे भगवान विष्णु के परम धाम वैकुंठ की प्राप्ति हुई।

तभी से षट्तिला एकादशी का व्रत पापों के नाश और पुण्य संचय के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण माना जाता है। जो मनुष्य इस एकादशी का विधिपूर्वक व्रत करता है और तिल के छह प्रकार से उपयोग करता है, उसके सभी पाप नष्ट होते हैं और अंत में विष्णुलोक की प्राप्ति होती है।