विजया एकादशी व्रत कथा

त्रेता युग में जब भगवान श्रीराम सीता माता की खोज में लंका जाने की तैयारी कर रहे थे, तब वे समुद्र तट पर पहुंचे। विशाल सागर को पार करने का कोई उपाय दिखाई नहीं दे रहा था। वानर सेना उत्साहित थी किंतु समुद्र पार करना असंभव प्रतीत हो रहा था।

उस समय महर्षि बकदाल्भ्य वहां पधारे। भगवान श्रीराम ने उन्हें प्रणाम किया और अपनी समस्या बताई — "हे मुनिवर! मुझे लंका जाकर रावण का वध करना है और सीता को मुक्त कराना है। किंतु यह विशाल सागर कैसे पार होगा? कृपया कोई उपाय बताएं।"

महर्षि बकदाल्भ्य ने कहा — "हे राम! फाल्गुन कृष्ण पक्ष की एकादशी जो विजया एकादशी कहलाती है, उसका व्रत करो। यह एकादशी निश्चित विजय प्रदान करती है। जो भी इस एकादशी का विधिपूर्वक व्रत करता है, वह संसार की किसी भी बाधा पर विजय प्राप्त करता है।"

महर्षि ने व्रत की विधि बताई — "दशमी को एक समय भोजन करो। एकादशी के दिन प्रातःकाल स्नान करके एक स्वर्ण या मिट्टी का घड़ा जल से भरो। उस पर भगवान विष्णु की प्रतिमा स्थापित करो। षोडशोपचार पूजा करो। तुलसी, चंदन, पुष्प और नैवेद्य अर्पित करो। रात्रि भर जागरण करो।"

भगवान श्रीराम ने पूर्ण श्रद्धा और विधि-विधान से विजया एकादशी का व्रत किया। लक्ष्मण, सुग्रीव, हनुमान और समस्त वानर सेना ने भी व्रत किया। सभी ने भगवान विष्णु की पूजा की और रात्रि भर जागरण किया। प्रातःकाल पूजा सामग्री को समुद्र में विसर्जित किया।

विजया एकादशी के व्रत के प्रभाव से भगवान श्रीराम को अद्भुत शक्ति और आत्मविश्वास प्राप्त हुआ। समुद्र पर सेतु का निर्माण हुआ — नल और नील ने पत्थरों पर श्रीराम का नाम लिखकर समुद्र में डाला और वे तैरने लगे। पूरी वानर सेना ने लंका पर कूच किया।

लंका में भीषण युद्ध हुआ। विजया एकादशी के पुण्य प्रभाव से भगवान श्रीराम ने रावण और उसकी समस्त राक्षस सेना का संहार किया। सीता माता को मुक्त कराया और अयोध्या लौटकर राज्याभिषेक किया। यह सब विजया एकादशी के व्रत का प्रताप था।

भगवान श्रीकृष्ण ने युधिष्ठिर से कहा — "हे राजन! जिस प्रकार श्रीराम ने विजया एकादशी के व्रत से रावण जैसे महाबली शत्रु पर विजय प्राप्त की, उसी प्रकार जो भी मनुष्य इस एकादशी का व्रत करता है, वह अपने सभी शत्रुओं पर विजय पाता है। यह एकादशी युद्ध, विवाद, परीक्षा — सभी में सफलता प्रदान करती है।"