वरूथिनी एकादशी व्रत कथा

प्राचीन काल में नर्मदा नदी के तट पर एक विशाल और समृद्ध राज्य था जिसके राजा मांधाता थे। राजा मांधाता इक्ष्वाकु वंश के महान राजा थे — धर्मात्मा, प्रजावत्सल और भगवान विष्णु के परम भक्त। उनके राज्य में प्रजा सुखी थी और धर्म का पालन होता था।

एक समय राजा मांधाता के राज्य पर एक भयंकर संकट आया। अकाल पड़ा, नदियां सूख गईं, फसलें नष्ट हो गईं। प्रजा भूख और प्यास से व्याकुल हो गई। राजा ने अनेक यज्ञ और हवन कराए, देवताओं की पूजा की, किंतु कोई उपाय काम नहीं आया। राज्य में चारों ओर हाहाकार मच गया।

राजा मांधाता अत्यंत चिंतित होकर वन में गए जहां अनेक ऋषि-मुनि तपस्या कर रहे थे। उन्होंने महर्षि अंगिरा के दर्शन किए और अपनी समस्या बताई — "हे मुनिवर! मेरे राज्य में भीषण अकाल है। प्रजा त्राहि-त्राहि कर रही है। कृपया कोई उपाय बताएं।"

महर्षि अंगिरा ने कहा — "हे राजन! वैशाख कृष्ण पक्ष की एकादशी जो वरूथिनी एकादशी कहलाती है, उसका विधिपूर्वक व्रत करो। यह एकादशी भगवान विष्णु के वामन अवतार को समर्पित है। वामन भगवान ने राजा बलि से तीन पग भूमि मांगकर तीनों लोकों की रक्षा की थी। यह एकादशी भी वैसे ही रक्षा करती है।"

महर्षि ने आगे कहा — "इस एकादशी का व्रत करने से दस सहस्र वर्षों की तपस्या के समान पुण्य मिलता है। यह व्रत समस्त विपत्तियों से रक्षा करता है, भय दूर करता है और भगवान विष्णु की कृपा प्राप्त होती है। राजन! तुम अपनी प्रजा सहित यह व्रत करो, अवश्य ही तुम्हारा संकट दूर होगा।"

राजा मांधाता ने समस्त प्रजा सहित वरूथिनी एकादशी का व्रत किया। सभी ने एकादशी का उपवास रखा, भगवान विष्णु के वामन अवतार की पूजा की, तुलसी दल और पुष्प अर्पित किए। रात्रि भर भगवान विष्णु का भजन-कीर्तन किया और प्रातःकाल विधिपूर्वक पारण किया।

वरूथिनी एकादशी के व्रत के प्रभाव से भगवान विष्णु प्रसन्न हुए। आकाश में बादल घिर आए और मूसलाधार वर्षा हुई। नदियां पुनः जल से भर गईं, भूमि हरी-भरी हो गई और फसलें लहलहाने लगीं। राज्य में पुनः सुख-समृद्धि लौट आई। प्रजा ने राजा का जय-जयकार किया।

राजा मांधाता ने भगवान विष्णु को धन्यवाद दिया और राज्य में घोषणा करवाई कि प्रतिवर्ष वरूथिनी एकादशी का व्रत अवश्य किया जाए। भगवान श्रीकृष्ण ने युधिष्ठिर से कहा — "हे राजन! जो मनुष्य वरूथिनी एकादशी का व्रत करता है, उसकी भगवान विष्णु सदा रक्षा करते हैं। न कोई संकट, न कोई भय, न कोई विपत्ति — भगवान वामन स्वयं उसकी रक्षा करते हैं।"